현대차의 방심과 뉴SM3의 판매 돌풍을 지켜보며…

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현대 기아차는 세계적 경제위기 속에서도, 수입차 관세등 장벽으로 사실상 독점상태에 가까운 내수시장 점유율(75%)과 환율효과를 바탕으로 고품질 중저가를 앞세워 선방한다는 평을 듣고 있는 상황이다.

게다가 최근에는 자동차 업계를 장려하고 경기부양을 목적으로 실시된 자동차 세제혜택을 받아서 차량판매가 호조를 보이자, 경제난으로 국가의 지원이 절실한 중소기업들은 사경을 해메고 있는데, 기아차 노조는 임금인상을 위한 투쟁에 들어가는 배짱(?)마져 보이고 있다.

모든 차종에서 현대의 기아차가 독주하고 있는 때에, 르노삼성자동차가 최근 출시한 준중형차 뉴SM3가 기록적인 판매량을 보이며 돌풍을 일으키고 있다. 

꼴찌의 무서운 반란이라고도 할수 있는 이런 이변은 준중형의 절대지존 아반떼 마져 무너뜨릴 기세다.  
현대 기아 자동차 그룹이 독주해 왔던 준중형 시장에서 뉴SM3가 판매 지형을 완전히 바꿀 것이란 관측이 벌써부터 나오고 있다.

뉴 SM3는 지난 13일 출시된 이후 불과 2주만에 1만대가 훨씬 넘는 그야말로 폭발적인 판매고를 올렸다.   월 생산량이 4천대 가량임을 감안할 때 참으로 행복한 비명을 지르고 있다. 상반기에 준중형차 시장의 판매량은 현대자동차의 아반떼 5만2 천대, 기아차 포르테 2만6000대, GM대우 라세티 1만8000대 순이다.

판매에 들어간지 2주만에 상반기 GM 대우의 라세티 프리미어의 판매량과 비슷한 1만5000 여대를 판매한 것이다.   더군다나 뉴 SM3의 판매는 이제 시작에 불과하다.

아무래도 지금 가장 가슴 졸이면서 이 상황을 지켜보는 대상은 현대차일 것이다. 현대차는 뉴 SM3의 돌풍에 촉각을 곤두 세우지 않을 수 없다.   한번 추월 당하게 되면 그동안 쌓아왔던 공든탑이 일순간 무너질 수도 있기 때문이다.  

후발 주자이면서 여태껏 고전하던 뉴 SM3 의 선방 요인을 살펴 보면,

4. 실용성, 경제성, 편의성이 높은 차를 원하는 고객의 요구(needs)에 부합.

어려운 경제 상황을 거치면서 큰차보다 실속을 추구하는 준중형을 선호하는 소비자의 트렌드를 잘 반영한 결과다.   기존 준중형차를 타는 고객들이 차량 교체시에 중형차를 사야 한다는 관념도 바뀌고 있다. 아이가 있는 가정이라도 굳이 중형차로 옮겨 갈 필요가 없게 만들었다.

한때 일본도 큰차를 선호하였지만 잃어버린 10년을 거치면서 요즘 일본도 거의 소형차들이 주류다.

이는 비단 자동차에만 국한 되는 이야기가 아니다.   휴대폰 가격이 100만원에 육박해도 소비자는 신제품의 출시를 손꼽아 기다린다.  소비자가 가장 원하는 바는 가격 메리트와 더불어 제품의 우수성에 있다.

사실 필자는 자동차는 늘 현대차를 타왔고 르노 삼성차에 대해 그다지 좋은 생각을 가진 사람은 아니다. 그전의 조그마한 SM3 와 앞모양이 이상한 SM7의 디자인 때문에.   하지만 이번 뉴 SM3는 실제 시승도 해봤고 품질, 가격, 디자인  모두 경쟁력을 두루 갖췄다.   르노 삼성의 전대미문의 히트작으로 전혀 손색이 없다.

관련포스트 : 뉴SM3 시승기, 아반떼의 아성을 넘어설까?

3. 자신감있고, 효율적인 출시 전후 마케팅

아무리 제품이 우수하고 성능이 좋아도 제품 알리기를 게을리 하거나 실패하면 곧 망할 수밖에 없다.

뉴 SM3는 출시 한달전부터 일반인, 기자단, 자동차 파워 블로그와 동호회등에 자신감있게 시승행사를 벌였고, 그 효과는 지금의 판매돌풍으로 나타나고 있다.

현대의 아반떼나 산타페등은 기존 베스트 셀러 버전의 페이스리프트로 단지 TV광고만 보이고 있다. 반면 뉴 sm3는 출시후 후에도 인터넷을 통한 지속적인 홍보로 마케팅의 연속성을 유지하고 있다. 

르노 삼성측이 뉴 SM3에 이렇게 공을 들이고 사활을 거는 이유는 준중형 시장이 국내 자동차 시장에서 차지하는 비중이 제일 크기 때문이고 기업의 생존과도 직결 되기 때문이다.

이러한 판매 돌풍이 자동차 메이커와 소비자들에게 시사하는 바는,

2. 현대기아차 그룹의 독점적 위상과 거만에 대한 일련의 반감

거대 통신 공룡 SK 텔레콤이 국내 통신 시장의 절반을 장악하고 있어 독점의 영향력이 막강하다. 하지만 자동차 시장은 이보다 훨씬 더 심한 수준이다.

실질적으로 같은 회사인 현대기아차의 국내 시장 점유율은 75% 선이다.  이런 상황에서는 소비자의 권익이 제대로 지켜 진다는 게 쉽지가 않다.

이런 와중에 르노 삼성이 큰일을 저지른 것이다.

또한 지금은 경제가 좋지 않은 상황이지만 이런 어려운 경제 여건에서도 품질만 좋으면 소비자는 과감하게 지갑을 연다는 사실을 보여준다.

국내 시장에서 철옹성같은 ‘장기집권’을 해온 현대기아차의 아성에 당당히 도전장을 내밀고 있고 그 철옹성이 정말 열릴지도 모른다.  뉴 SM3의 돌풍이 그래서 소비자에게 반가운 것이다.

1. 고정관념을 제거하고 품질 경쟁의 신호탄 날림

한국 소비자의 까탈스러움은 세계적으로도 유명하다.  이렇게 까탈스러운 소비자의 지갑을 열게 만든 뉴 SM3의 품질 경쟁력과 성공 요인에 대해 다른 메이커들이 꼼꼼히 연구 분석을 할 것이다.

도요타가 세계시장을 호령하는 밑바탕에는 혼다의 끊임없는 자극이 깔려 있다.  늘 긴장을 늦추지 못하게 만드는 2인자의 추격은 1인자로 하여금 절대로 쉴 틈을 주지 않는 법이다.

치열한 품질경쟁은 이처럼 다른 메이커에도 크나큰 자극이 되어 결국 소비자가 덕을 보는 선순환적인 효과를 낳는다.  

추격 당하는 현대차의 위상이 하루 아침에 무너 진다기 보다, 이런 신선한 자극은 현대차가 글로벌 TOP 3로 등극하기 위해서는 꼭 필요한 촉매가 될 것이다.  오랫동안 도전자가 없는 챔피언은 늘 우물안 개구리의 신세를 면치 못한다.  현대차가 르노 삼성의 약진을 오히려 반겨야 할 이유가 여기에 있다.

공부 못하던 친구( SM3 )가 어느날 갑자기 1등이 될려고 하니 원래의 우등생(아반떼)이 몹시 안전부절 못한다.  준중형의 지형자체를 바꿔 가고 있는 르노삼성의 야심찬 행보는 상향 평준화를 불러 일으키는 시발점이 될 것이다.

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